Una Puya gigante, la verdadera superviviente de los Andes que tiene una extraña apariencia.
Por Cristina Vargas V.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!En los Andes de Perú vive un cactus capaz de tolerar altos niveles radioactivos, es La Puya Raimondi, su nombre se debe a su descubridor Antonio Raimondi.
La Puya Raimondii, conocida como Reina de los Andes o titanka, es una bromelia gigante endémica de los altos Andes de Perú y Bolivia que sobrevive y prospera en niveles muy altos de radiación ultravioleta (UV), gracias a su adaptación al hábitat extremo donde crece enorme.
- Se encuentra a altitudes entre 3.000 y 4.800 metros (generalmente 3.500-4.500 m), en la puna andina.
- A estas alturas, la atmósfera es mucho más delgada, lo que reduce la protección natural contra los rayos UV. La radiación solar es intensa y directa, con niveles de UV mucho más altos que al nivel del mar (hasta 30-50% más en algunos casos).
- Crece en laderas rocosas, pendientes pronunciadas (20-40°) y orientadas al norte/noroeste para maximizar la exposición solar.
Adaptaciones a la radiación UV intensa
- Tricomas densos (pelos finos en las hojas) que actúan como un «escudo» natural, reflejando y dispersando la luz UV para evitar daños en el tejido vegetal.
- Hojas gruesas y esclerotizadas (endurecidas) con una capa protectora que reduce la deshidratación y protege contra la radiación.
- Orientación de las hojas hacia arriba, exponiendo el envés (parte inferior) más gruesa y resistente a la radiación reflejada del suelo.
- En general, es una planta heliófila (amante del sol pleno), que prefiere la máxima exposición solar posible.
Estas condiciones extremas (alta UV, temperaturas que oscilan de -20 °C a 20 °C, suelos pobres y secos) hacen que sea una especie altamente especializada, pero también vulnerable a cambios climáticos y humanos. Es considerada en peligro de extinción por la IUCN. Si visitas lugares como el Parque Nacional Huascarán (Perú) o el Santuario Nacional Calipuy, puedes verla en su hábitat natural
La Puya Raimondi es un enorme cactus, posee intensos colores y se reconoce como flor porque justo al morir emana cientos y
cientos de pequeñas diminutas flores y esos cientos de diminutas flores se esparcen en el viento previo a su triste deceso.
La Puya Raimondi puede alcanzar hasta 100 años de vida, cada 100 años vuelve a nacer, es una de las plantas más impresionantes que existe es pariente de la piña, es una abromelácea muy grande y adquirió el nombre de Antonio Raimondi porque fue el hombre que se encargó de promulgar su existencia y de identificar todas las facultades de esta hermosa flor que posee pequeñas hojas color verde intenso que la protegen de no deshidratarse, es conocida como la reina de los andes.
Daniel un investigador y doctor en ciencias forestales, compartió su testimonio: Caminó durante 45 minutos por los senderos hasta que miró hacia las punas peruanas es decir hacia las montañas altas y veía los picos altísimos de más de 10 metros de cada puya y quedó impactado, había estudiado sobre la puya Raimondi en el colegio y se enteró de que esta puya florece
entre 70 y 125 años de edad, crece entre 3.500 y 4.000 metros sobre el nivel del mar, pero una cosa dice Daniel, «es verla en los libros y otra cosa es verla en el campo, es impactante».
Parecían esqueletos gigantes, medían más de 10 metros con floración muy seca a punto de colapsar, estos restos de planta que observaba basta imaginarlo, pudieron nacer y ser testigo de los tiempos de guerra lo que hace que la Puya Raimondi sea extraordinaria.
La Puya Raimondi es la bromelia más grande del mundo alcanzando hasta 12 metros de altura durante su floración, su promedio de vida es de 80 a 100 años, florece solo una vez en su vida justo previo a su muerte.